遲來的2013年版匯豐一百元

不知道小弟是太過無聊,還是太過專注(或者叫沉迷,執著),小弟每次收到紙幣時都會望一望印在正面的年份與號碼。就在昨日例行點算的時候,忽然就發現了一張簇新的2013年版匯豐一百元紙幣,就此看來無甚特別。但,小弟還是因而陷入了思索之中:對啊,2013年版的匯豐大額紙幣如一千元,五百元,以至小額的五十元和二十元都見過且收過不少,唯獨是這個年份的匯豐一百元還真是第一次親眼看到。

對很多人來說,有(鈔)票當然就要,管它是新是舊什麼年份。

不是嗎?自今年農曆新年前後,小弟每次點算2010年款式的匯豐 '紅衫魚',都只見年份為2010年2012,甚至過了農曆年以後的時間也完全發現不到2013年版的匯豐一百元的身影,使小弟就懷疑,2013年版的匯豐新鈔是否只是沒有一百元呢?想來也不會吧,就連另外兩間發鈔銀行,渣打與中銀的2013年新紙幣,也句括了從二十至一千的所有面額,不可能只有匯豐不發行百元新票吧。

新紙幣的出現終於打破了小弟的迷思,不過新的疑問又同時出現,就是為什麼匯豐的2013年新紅衫魚並沒有在農曆年出現,改是在九月下旬才開始流通?至此,小弟就回想起2013年版的五百'大牛'在十二月搶閘登場,以及2014年版的匯豐大牛在七月突襲等事了,看來新紙幣在農曆年前後流出的想法未必正確--那不過是不成文的做法而矣,況且世事可以有例外的。

今天再細心留意,只發現三數張2014年版匯豐一百元,而且字軌都是G_的,如GW,GZ等等。

韋士巴斯安的杜龐狄烏斯銅幣,公元74年

又是一個十年的結束,又是一個十年的開始,以送贈禮物的名義給自己買下一枚錢幣亦實屬正常吧。

一枚韋士巴斯安Vespasian(又有韋兹巴先等等的譯名)年代的杜龐狄烏斯dupondius,正面有IMP CAESAR VESPASIANVS AVG的刻字,意即'統帥凱撒.韋士巴斯安.奧古斯督',以及韋士巴斯安本人的肖像。背面則為PON MAX TR POT P P COS V CENS,'(皇帝正在出任)大祭司,(第一次)取得護民官的權力,國家之父,第五任執政官,(第一任)監察官',可見中間的麥丘里之杖caduceus及雙豐饒羊角double cornucopia。從背面此一系列官職來看,這銅幣的鑄造時間為公元74年。

麥丘里手杖和豐饒羊角都是古希臘神話與宗教的產物,羅馬人將之接過手裡之後亦與他們的前人一樣,刻在包括錢幣等等的器物之上。

原本的賣家聲稱這是一枚阿斯as,幣值為第納爾denarius的1/16,但網上的資料卻一面倒的顯示這是一枚杜龐狄烏斯,即雙阿斯,也就是1/8第納爾,是故小弟亦跟隨主流認為此乃一枚杜龐狄烏斯幣。另外,這款也一直被認為是來自羅馬城但被投放在東部敘利亞Syria行省的鑄幣。

此銅幣的品相甚為粗糙,但身上的刻字與刻圖尚算清楚,甚有一番古樸的風味,作為自贈的禮物亦不失禮。

究竟這枚杜龐狄烏斯銅幣的大小如何?一目了然!

馬克.安東尼的軍餉銀幣

布魯圖斯Brutus等等刺殺凱撒的主謀們戰敗後,羅馬共和國的主導問題依然存在:三頭政治隨著雷比達的出局只剩下安東尼和屋大維Octavian,但他們始終存在對立。最終三頭同盟在公元前33年終止,羅馬元老院又在屋大維的主導下於前32年向統治著埃及的托勒密王朝Ptolemaic dynasty的‘妖后’克里奧佩脫拉七世Cleopatra VII宣戰。一場內戰準備爆發。

安東尼和克里奧佩脫拉在他倆控制著的小亞細亞和希臘地區備戰,從各地調來戰艦和士兵。為了支付支麾下將士的糧餉,安東尼鑄造了大量的第納爾denarius銀幣,設計大同小異:在正面在一隻戰艦,和安東尼的銜號:ANT.AVG(上)III.VIR.R.P.C.(下),意思為‘安東尼,占兆官,管理共和國的三位成員之一’。背面的是當時羅馬軍團的軍旗,中間的鷹飾軍旗aquila代表了整個軍團,而左右的稱為signum是百人隊centuria的標誌,軍旗之間有LEG‘軍團’和數字VI,表示這是為第六‘鐵甲’Ferrata軍團所造的錢幣。不同的軍團有不同的號碼,最高的為XXIII,即二十三,若以每個軍團有三千步兵(有說五千人!)和三百騎兵計算,大概可以推論安東尼當時的實力了。

這種軍餉銀幣在錢幣市場上仍然大量出現,而且大多殘缺不全,主要是因為這些第納爾的成色低於當時其他的同類銀幣:縱使克里奧佩脫拉七世已經資助了自己的丈夫,但安東尼的財力還不足以應付如此龐大的開支,故在每枚銀幣中混入像銅等等的降低成色標準debase(ment),騰出更多資源造幣。而羅馬人的習慣是先用低成色的幣而收藏(儲蓄)高成色的幣,於是這些成色較低的第納爾幣就一直在市場上流通。直到二百年後的帝國中期,安東尼所造的軍餉銀幣和一般第納爾的成色一樣時,它們才開始被窖藏起來。故不少傳世品的品相都不理想,已經磨蝕的很光。

初時安東尼把他和埃及的聯合艦隊駐紮在安巴西亞灣Ambracia Gulf及阿克丁岬Actium以南;而屋大維則佔領安巴西亞灣以北及一些希臘城市。期間兩軍發生過一些小規模的戰鬥,似乎屋大維稍占上峰。

到了公元前31年的九月二日,安東尼和屋大維的海軍在愛奧尼亞海Ionian Sea,近安巴西亞灣的入口相遇。相傳安東尼的戰艦是屬於較大型的戰船,船體堅硬而攻擊力強,只是速度較慢;屋大維的主力是較小型的戰船,機動性高。而雙方的軍力都估計多於200艘戰艦。安東尼的戰艦分開三段排開,並從右方展開攻勢,結果演變成混戰–戰艦不是被撞/擊沉,就是士兵在艦上跳來跳去互相擊殺,直到下午仍然難分難解。

看來是覺得勝利無望,忽然克里奧佩脫拉在後方的旗艦向愛奧尼亞外海駛去,據悉有60艘戰艦跟隨突圍。而安東尼獲悉這一消息後也無心戀戰:馬上停止指揮並追隨克里奧佩脫拉去,這一次有40艘戰艦跟著。沒有主帥統率下的敗局不難想像,一段時間後安東尼在附近的陸上部隊也投降了,這就是阿克丁灣海戰Battle of Actium的經過,一系列的內戰終於分出勝負,羅馬共和國的命運也自此定了下來。

此後安東尼兵敗如山倒,完全不能阻止屋大維一次又一次的進攻。公元前30年八月,屋大維已經進攻到埃及的亞力山大城Alexandra。安東尼錯誤地以為克里奧佩脫拉已經死了,便以劍自殺,最後倒在妻子的懷中死去;而克里奧佩脫拉為了保住自己的面子,免得自己成為屋大維在羅馬城的凱旋遊行上當戰俘,就以毒蛇咬噬的自殺死了。十天後,她跟凱撒的兒子凱撒里昂Caesarion也被屋大維殺掉,免得太多凱撒的繼承人阻礙他的霸業。

安東尼與克里奧佩脫拉的自殺也是畫家筆下的題材。

羅馬共和國的內戰最後以屋大維的勝利告終。元老院在公元前27年授與屋大維新的名號-奧古斯督Augustus(意思是‘尊嚴者’),帝國時代正式開始。而埃及的托勒密王朝則因為最後一位女王/法老的離世而完結,自此埃及成為羅馬的天下。

 看著看著,自己喜歡的埃及和羅馬歷史就像融合在這枚銀幣中,小弟曾經寫道:

‘猶記得小時候是喜歡古埃及文明的。當時電視播映伊莉莎伯.泰萊Elizabeth Taylor在六十年代主演的<埃及妖后>,我當然也沒有錯過。只是年紀小小,又怎會懂得成人世界的政治黑暗?而選擇收看電視節目的權力在父母的手裡,他們寧可收看本地拍攝的肥皂劇,也不肯欣賞根據史實而寫的外語片(有字幕)。不過我可沒有介意(也可說是不能),只要能欣賞到背景的古埃及象形文字和圖案,就心滿意足了-額外收穫就是欣賞美女…哈哈!

後來因收集古幣而開始研究羅馬史,就暫停了對埃及文明的仰慕,被羅馬人的光榮征服了。兒時不懂的歷史問題開始有了眉目。’

很多年前的時候只會因為這個銀幣見證了歷史的起伏而高興。多年後的今天,小弟則因它見證了兩位大人物的命運而更感唏噓,高興不再。